Een van de effecten van de wereldoorlogen op de tijdgeest was dat de gouden dromen en het enthousiasme over de menselijke vooruitgang werden getemperd. Vóór WOI waren er velen die geloofden dat de mensheid op het punt stond de hemel op aarde te bereiken. Naarmate de industrie en technologie vorderingen maakten, was de filosofie van begin 1900 positief, totdat het kwaad waartoe de mensheid in staat is, onmiskenbaar werd in de Grote Oorlog, en opnieuw in de Tweede Wereldoorlog. Zelfs de Canadezen waren geen uitzondering.

            Op de een of andere manier is een van de stereotypen van Canadezen in de wereld dat we aardig zijn. Misschien komt het door de sociale gewoonte om altijd excuses aan te bieden, maar wat het ook is, sommige acties van Canadese troepen tijdens WOI waren alles behalve aardig.

            In de verschrikkelijke realiteit van loopgravenoorlogvoering, waarbij vijandelijke linies gedwongen werden om tegenover elkaar te kamperen in verschrikkelijke omstandigheden, werd het gebruikelijk dat de Franse en Engelse linies mini-wapenstilstanden met de Duitsers sloten voor zaken als maaltijden of zelfs toiletbezoeken. De Canadezen staan ​​erom bekend dat ze bijna nooit aan zulke pogingen meededen.

            In een bijzonder wrede episode misbruikten Canadezen zelfs het vertrouwen van Duitsers die gewend waren geraakt aan het broederlijk omgaan met geallieerde eenheden. Luitenant Louis Keene beschreef de praktijk van het gooien van blikken corned beef in een naburige Duitse loopgraaf. Toen de Canadezen vrolijke kreten hoorden van "Meer! Geef ons meer!", lieten ze een armlading granaten los.

             Meer dan enig ander land omarmden Canadezen loopgravenraids. Toen de troepen van andere landen weigerden om door te gaan met de praktijk vanwege de wreedheid ervan, werden Canadese soldaten er experts in, soms tot een ongekende afstand van 1 km achter de vijandelijke linies. Ze kregen een reputatie van het weigeren om zich over te geven, en kozen er in plaats daarvan voor om de soldaten te doden die probeerden zich over te geven. WOI legde echt een aantal van de lelijkste eigenschappen van de mensheid bloot. (National Post, The Forgotten Ferocity of Canada's Soldiers in the Great War )

            Hier in onze passage zien we een ander voorbeeld van hoe diep de verdorvenheid van de mensheid kan gaan. Hoe verdorven moeten de dingen zijn geweest voor God om de daden en bedoelingen van de mensheid te zien als “alleen maar slecht de hele tijd.” Wat een opmerkelijk en vreselijk iets om te lezen dat de Goede Schepper naar de kroon van zijn schepping keek, zijn beelddragers, en “bedroefd was dat hij de mens op de aarde had gemaakt.”

            Maar God is geen hulpeloze toeschouwer aan de zijlijn, beperkt tot het slaan van de vingers na slechte daden, Hij is de Almachtige, de Alwetende, de Rechter van de hele aarde die het juiste zal doen. Gods verdriet over de slechtheid van de mens waarschuwt ons dat hoewel God geduld kan tonen, zonde niet aan het oordeel zal ontsnappen.

            Als we nadenken over de slechtheid waartoe de mensheid in staat is en het onvermijdelijke oordeel dat God over hen zal brengen, zien we ook de verbazingwekkende aard van Gods genade, aangezien God voor Zichzelf een overblijfsel bewaart.

            Laten we eerst eens kijken naar een woord over het Woord

            Genesis 6:1-4 worden de moeilijkste verzen in het hele boek genoemd, en ik ben het daar mee eens. Teruggaand naar de tweede eeuw na Christus, zijn trouwe, Bijbelgelovige geleerden verdeeld in twee benaderingen om deze verzen te begrijpen. De controverse draait om de identiteit van de "zonen van God".

            De eerste, oudere visie die teruggaat tot Joodse geleerden zo vroeg als 2 eeuwen voor Christus, houdt in dat deze "zonen van God" engelen waren. Verwijzend naar passages als Job 1:6 en 2:1 waarin "zonen van God" onbetwistbaar Gods engelachtige boodschappers zijn, begrijpt deze interpretatie dat onze passage bepaalde opstandige en slechte engelen beschrijft die een menselijke vorm aannamen en hunkeren naar menselijke vrouwen, met hen trouwden en wiens nakomelingen vreselijk verdorven en slechte mannen waren.

            Niet alleen vindt deze visie brede steun in de Joodse literatuur uit de tijd van Jezus, het zou ook ondersteund kunnen worden door passages uit het Nieuwe Testament zoals 2 Petrus 2:4 en Judas 6, die beide verwijzen naar Gods oordeel over opstandige engelen die “hun gezag niet behielden, maar hun eigen huis verlieten” (Judas 6). Het is mogelijk dat deze verzen engelen beschrijven die menselijke lichamen aannemen en met de dochters van de mens trouwen. (Dat is niet alleen mogelijk, dat is beschreven in Gen. 6:1-4 Satan probeerde het goddelijk zaad van Abraham te vermengen, zodat Christus niet geboren kon worden uit dit zaad. Ida)

            De sterke punten van deze visie zijn de steun die de Joodse uitleggers eraan geven, het vermogen om Gods oordeel over de engelen in Judas 6 en 2 Petrus 2:4 uit te leggen, en de sterke ondersteuning in de Schrift voor het begrijpen van ‘zonen van God’ als engelen.

            Deze visie kent echter ook zwakke punten. Ten eerste, als gevallen engelen inderdaad de belangrijkste aanstichters zijn, is het niet helemaal duidelijk waarom God zich richt op de slechtheid van de mensheid. (zowel gevallen engelen als mensen gingen hier de fout in -  Zie onderstaand gekleurd tekstvak: 2 Petrus 2:4-6 - Ida) Ten tweede suggereert Jezus zelf dat engelen niet trouwen en ook niet uitgehuwelijkt worden, en hoewel Genesis beschrijft dat engelen een maaltijd met Abraham eten, is het in de Bijbel niet duidelijk dat engelen zich kunnen voortplanten. (Als de Bijbel dit hier zo beschrijft bewijst het dat het mogelijk is - Ida) En ten derde is het onmiskenbaar dat de Joodse geleerden uit de tijd rond Christus overdreven gefascineerd waren door engelen, wat deze interpretatie zou kunnen verklaren.

            De tweede visie is dat de "zonen van God" de lijn van Seth zijn (Noach en Henoch waren ook uit de lijn van Seth Gen. 4:26; Gen. 5:18-19 en Gen. 5:29 Ida ), en "de dochters van de mens" verwijzen naar dochters in de lijn van Kaïn. Ter ondersteuning van deze visie is het feit dat het de focus van Gods oordeel op de mensheid houdt. Het lijkt ook goed te passen bij de voorgaande hoofdstukken van Genesis die een groeiende scheiding laten zien tussen de lijn Kaïn met hun groeiende zelfverering en de lijn van Seth en hun verering van God. Deze visie vereist ook niet dat engelen met mensen trouwen, iets wat geen enkel ander deel van de Schrift duidelijk leert. (Dat kon later ook niet meer, want die engelen zijn bewaard in de afgrond in afwachting van het oordeel, maar worden in de eindtijd nog even losgelaten Openb. 9:1-4 Ida)

            Deze visie is echter niet zonder zwakke punten. Ten eerste maakt de grammatica van onze passage het onduidelijk waarom “de dochters van mensen” alleen naar de lijn van Kaïn zou moeten verwijzen. Ten tweede werd deze visie later in de kerkgeschiedenis aangenomen, en ten derde is er zwak schriftuurlijk bewijs dat de lijn van Gods belofte “de zonen van God” wordt genoemd.

            Ik breng deze twee interpretaties niet onder uw aandacht om ze met elkaar te verwarren, maar zodat u inzicht krijgt in de uitdagingen bij de interpretatie van deze passage uit Gods Woord, waar trouwe geleerden die zich aan de waarheid van de Bijbel hebben toegewijd, van mening verschillen.

            Uiteindelijk sta ik aan de kant van de interpretatie van de “zonen van God” als de lijn van Seth en “de dochters van mensen” als de lijn van Kaïn. Hoewel deze visie niet zonder zwakke punten is, is het de simpelste visie.

            Als we de complexiteit van deze passage zien, dienen de opmerkingen van Derek Kidner erover als een goede herinnering: "Waar de Schrift zo [beperkt] is als hier, [moeten wij ook voorzichtig zijn]. Wij hebben ook onze juiste plaats! Belangrijker dan de details van deze episode is de indicatie dat de mens voorbij zelfredzaamheid is, of de Sethieten hun roeping hebben verraden of demonische machten een wurggreep hebben gekregen." (Tyndale, pg. 90)

            Geloven dat de Bijbel het Woord van God is en dat elk deel ervan geïnspireerd is, vereist niet dat we geloven dat elke passage in de Bijbel gemakkelijk te begrijpen is. De apostel Petrus zelf schrijft in 2 Petrus 3:16b: “… [Paulus'] brieven bevatten sommige dingen die moeilijk te begrijpen zijn, die onwetende en onstandvastige mensen verdraaien, zoals ze dat ook met de andere Schriften doen, tot hun eigen verderf.”

            Maar ook al zijn er passages in de Bijbel die moeilijker zijn, wat we zullen ontdekken is dat hoe meer we Gods Woord lezen, hoe duidelijker de fundamentele aspecten van ons geloof worden. De aard en identiteit van onze Drie-enige God, de Godheid van Christus, het voldoende leven en de dood van Jezus Christus voor onze zonden, en Gods belofte van verlossing aan hen die geloven, worden zo duidelijk en breed onderwezen in de Bijbel dat ze onmiskenbaar zijn. Waar er moeilijke passages zijn, staan ​​ze vaak in nogal obscure teksten waarvan de zorg niet de centrale waarheden zijn.

            Zelfs hier, waar er verschillende interpretaties zijn die door trouwe exegeten worden gehanteerd, verandert de boodschap van de tekst niet, ongeacht welke interpretatie je kiest. Zowel de engelachtige als de Setitische interpretatie van "zonen van God" leidt ons tot het zien van de slechtheid van de mens, wat ons tweede punt is.

            De slechtheid van de mens is duidelijk in de verzen 1-4. We zien het eerst op het gebied van het huwelijk. De mannen in de goddelijke lijn van Seth worden de zonen van God genoemd. Zoals we zien in Genesis hoofdstukken 4-5 zijn er twee lijnen van de mensheid. Er zijn de nakomelingen van Kaïn, die wordt getypeerd in de verschrikkelijke Lamech die op beledigingen reageert met wraak en moord. En er is de lijn van Seth, wiens kinderen de naam van de Heer aanriepen, en wiens afstammeling Henoch met God wandelde en lang voor de tijd van zijn natuurlijke dood bij God werd gebracht. Lamechs leven werd geleefd voor zijn glorie, voor zijn naam en volgens zijn verlangens, zoals blijkt uit zijn polygamie. Henochs leven werd gekenmerkt door gemeenschap met God, zozeer zelfs dat God hem tot een voorbeeld van hoop op leven na deze wereld maakte.

            De lijn van Seth was de lijn van belofte. Ze moesten de Heer liefhebben en Hem in alle dingen zoeken en dienen, niet in de laatste plaats in hun verlangen naar een huwelijk. En dat is de tragedie van wat we hier in 6:1-4 zien gebeuren. De “zonen van God” verlaten hun dienst aan God op het zo belangrijke gebied van hun huwelijk.

            Het probleem is niet dat ze op zoek waren naar mooie vrouwen, gelukkig. De Bijbel verwacht dat een man en vrouw elkaar aantrekkelijk vinden. Het prototypische huwelijk tussen Adam en Eva laat dit zien. Adams vreugde bij de ontmoeting met Eva suggereert een duidelijke goedkeuring van haar uiterlijk. Later in Genesis worden Abraham, Isaak en Jacob allemaal beschreven als hebbende mooie vrouwen.

            Het probleem hier is dat schoonheid het enige was waar de Sethieten in geïnteresseerd waren. In feite is de beschrijving in vers 2 van de zonen van God "zien, goedkeuren en nemen" de exacte structuur van Eva's reactie op de verleiding van de slang in 3:6. Ook zij verliet Gods wil toen ze de verboden vrucht zag, goedkeurde en nam. En nu bouwden de zonen van God hun huwelijken op het dwaze fundament van lust, in plaats van het blijvende fundament van een gemeenschappelijke liefde voor de Heer.

            De resultaten waren even rampzalig als voorspelbaar. Omdat ze geen respect hadden getoond voor Gods wil in hun zoektocht naar vrouwen, gingen deze mannen met hun vrouwen mee op het pad van Kaïn in plaats van Gods weg te gaan. De lijn van de belofte van Genesis 3:15, de lijn die op een dag een Redder zou baren om de slang te verpletteren, was nu niet meer te onderscheiden van de mannen die leefden voor hun eigen glorie.

            Deze afdaling in slechtheid is wat aanleiding gaf tot Gods belofte van oordeel in vers 3. God beloofde dat hoewel de mensheid 120 jaar de tijd zou hebben om zich te bekeren, hij daarna een einde aan hen zou maken met een oordeel dat we binnenkort zullen zien als een wereldwijde vloed. Het sluit ook aan bij wat we zien gebeuren in vers 4.

            Als je vers 4 in de NKJV zou lezen, zou je 'reuzen' vinden in plaats van "Nephilim" op aarde. Het probleem is dat het woord Nephil, waarvan het Hebreeuwse meervoud Nephilim is, niet reuzen betekent. Die vertaling komt uit Numeri 13:33, waar de 10 angstige spionnen de Israëlieten vertellen dat er Nephilim (dat zijn reuzen Ida) in het beloofde land waren, en er dan aan toevoegen dat de mensen van het beloofde land zo groot leken dat de spionnen zich voelden als sprinkhanen.

            Hieruit ontwikkelde zich een traditie die 'Nephilim' begreep als reuzen, een traditie die werd geaccentueerd door degenen die de 'zonen van God' in 6:2 zagen als engelen, en vervolgens begrepen dat de kinderen van de engelen en mensen deze reuzen waren. Maar Numeri 13:33 is een voorbeeld van de dwaze spionnen die tegen de Israëlieten logen en de gevaren overdreven. Ze zagen lange mannen, de zonen van Anak, en om angst te zaaien noemden ze hen de mannen van aanzien, de Nephilim die leefden vóór de zondvloed.

            Wie zijn de Nephilim? (die waren er onder de afgodische Kanaänitische volken. Die leefden al heel satanisch, Daarom durfde Israël in eerste instantie het beloofde Land niet binnen te gaan Numeri 13:33. Daarom moest Israël dat volk uitroeien, maar dat deden ze niet ten volle.)

            Een nauwkeurige lezing van onze tekst laat zien dat de Nephilim niet werkelijk de afstammelingen zijn van de verbintenis tussen “zonen van God” en “dochters van mensen”, maar dat zij eenvoudigweg op aarde waren vóór en ná Gods waarschuwende oordeel in 6:3.

            De Nephilim, wiens naam gevallenen betekent, waren mannen die alleen voor hun eigen naam leefden. Ze waren de helden van vroeger, ze waren mannen van faam, maar ze waren geen reuzen, behalve in reputatie. Ze waren machtige mannen die leefden voor het doel van zichzelf en wiens lange leven en egoïstische focus samen grote persoonlijke glorie opleverden, maar ook grote slechtheid voor God.

            Alles bij elkaar zien we in zowel de huwelijkspraktijken als de levensstijl van deze mensen bewijs van slechtheid en verdorvenheid. De passage dient als waarschuwing.

            Het waarschuwt degenen die op zoek zijn naar of zich voorbereiden op een huwelijk om in de Heer te trouwen. Het spreekt tot de jonge mannen die op zoek zijn naar een vrouw om verder te kijken dan uiterlijke schoonheid. Een duurzaam huwelijk is niet gebaseerd op louter fysieke aantrekkingskracht, maar op eenheid van doel en toewijding, die alleen echt kan worden bereikt tussen een man en vrouw die een liefde voor de Heer delen. Het waarschuwt voor de dwaasheid om iemand te zoeken om je leven mee te delen tussen degenen die niet eens je geloof delen. Op die manier spreekt het ook tot jonge vrouwen. Trouw in de Heer.

            Bovendien waarschuwt deze passage ons voor de snelle opkomst van slechtheid als we ons overgeven aan het dienen van onze eigen voorkeuren en verlangens in plaats van die van God.

            Wat ons leidt tot Gods verdriet

            Wanneer de auteur van Genesis schrijft: "De Heer zag" in vers 5, is er een subtiele maar belangrijke verbinding met 1:31. Daar had de Heer zijn scheppingswerk voltooid en zag dat het heel goed was. Hier hebben de effecten van de zonde hun hoogtepunt bereikt in de schepping, en God zag hoe groot de slechtheid van de mens was geworden. Het is moeilijk om een ​​meer nadrukkelijke manier te bedenken om de slechtheid van de mens te beschrijven. De woorden "elke... alleen... en de hele tijd" laten niets weg. De mensheid, de kroon op de schepping, had verdorvenheid omarmd.

            Wat nog erger is, is dat de mens het grootste geschenk dat God hem had gegeven, namelijk gemaakt zijn naar Gods evenbeeld en daarom met een verlangen en vermogen om te maken en te scheppen, had genomen en die vermogens had gebruikt om het kwaad te ontwikkelen. God zegende zijn beelddragers met rijke gaven, en de mensheid gebruikte ze om hun rebellie te bevorderen.

Wat wel een verrassing is, is Gods reactie op de slechtheid van de mens.

            Als je jezelf in een project hebt gestoken en op een punt bent beland waarop je project duidelijk is mislukt, hoe reageer je dan? We zitten midden in het welpenwagenseizoen voor de Cadets en Kingdom Seekers, dus laten we dat als voorbeeld gebruiken.

Stel je voor dat je uren hebt besteed aan het vormen en schuren van je blok hout tot de meest gestroomlijnde, chique welp-auto, alleen om te zien dat het in tweeën breekt als je de assen erin probeert te schuiven. Dat zou een vreselijk gevoel zijn, maar het zou niet in de buurt komen van het zien hoe je creatie zichzelf overgeeft aan zonde.

            En toch reageert God niet met onmiddellijke, ongebreidelde, rechtvaardige woede, maar met verdriet en pijn. Wanneer Mozes, de auteur van Genesis, spreekt over God die "bedroefd" is en "zijn hart dat gevuld is met pijn", gebruikt hij antropopathie. Dat betekent dat Mozes menselijke emoties gebruikt om uit te leggen wat God ervaart, ook al is God goddelijk en ervaart Hij onze emoties niet.

God ervaart geen verdriet, vreugde, woede of pijn op dezelfde manier als wij. En dat is goed. Onze emoties kunnen ons oordeel vertroebelen of de manier waarop we denken veranderen. God verandert nooit. En toch bezorgden de ongelovige daden van de mensheid hem verdriet en pijn.

            Wat dit onthult is dat God geen passieve toeschouwer van de mensheid is. God is geen “onbewogen beweger” zoals sommigen hebben gezegd. Hij geeft om zijn schepping. Diep. Nee, Gods volmaakte vreugde en geluk kunnen niet echt verstoord worden, en toch inspireerde God in zijn wijsheid Mozes om zijn reacties op de zonde van de mens te beschrijven als verdriet en pijn.

            Maar God staat ook niet aan de zijlijn. Hij is de Almachtige. Hij heeft de controle. En Hij maakt een plan om de zonde van de mensheid aan te pakken. “Dus de Heer zei: “Ik zal de mensen, die Ik geschapen heb, van de aardbodem wegvagen – mensen en dieren, en wezens die over de grond bewegen, en vogels in de lucht – want Ik ben bedroefd dat Ik ze gemaakt heb.”

            Het is interessant om te zien dat Gods oordeel over de mensheid ook de dieren omvatte. Dit was niet omdat Gods woede hem dwong tot een blinde woede van vernietiging. Het was omdat dieren onder de heerschappij van de mens stonden. De zonde van de mensheid had ook invloed op de dieren. En dus verklaarde God het totale oordeel.

            Als we nadenken over dit deel van onze passage, zouden de gevolgen van zonde ons moeten treffen. Voor de door zonde geobsedeerde mensen die in die tijd leefden, was er niets veranderd. Elke ochtend bracht een zonsopgang, elke avond bracht een zonsondergang. En elke dag volgden ze hun zondige passies tot hun kwade harten tevreden waren. Als ze wisten dat God een timer van 120 jaar had ingesteld, kon het ze niets schelen.

            Natuurlijk hadden ze er iets van moeten weten. Ze waren niet veel generaties verwijderd van Adam en het verhaal van de zondeval. Ze waren gemaakt naar Gods evenbeeld en kregen een geweten om hen te waarschuwen. Maar het kon ze niets schelen. En zo was hun ondergang verzekerd.

            Het is een ontnuchterende gedachte. Misschien zijn sommigen hier in uw leven in het patroon van zonde gevallen. U leest over de waarschuwingen tegen zonde, misschien voelt u zelfs af en toe een pijn van het geweten, maar zonde lijkt u zoeter dan Gods wil. Ziet u de waarschuwing hier?

Gods geduld ontkent zijn oordeel niet. Er zal een rechtvaardig oordeel zijn over al uw zonden. Maar zelfs nu roept God u op om uw zonden op Christus te leggen. Om berouw te tonen, uw zonden te verlaten en te proberen Gods wil te doen. Als u in geloof tot Christus komt, heeft Hij beloofd u te ontvangen.

            Want onze God is genadig , zoals we kort in ons laatste punt zien.

            Er is één uitzondering op de vernietiging: "Maar Noach vond genade in de ogen van de Heer." Wanneer we de zin lezen, lijkt het alsof Gods ogen over de mensheid heen gingen in een duister oordeel, en ze plotseling op Noach rustten, een baken van licht. Het lijkt erop dat Noach misschien degene was die standvastig bleef in de lijn van Seth, terwijl iedereen om hem heen toegaf aan zonde.

            En ongetwijfeld hield Noach stand. Maar de Hebreeuwse grammatica van de zin brengt een extra idee over. Het was niet zo dat Noach op dat moment genade vond in Gods ogen. Het vers beschrijft een daad die lang daarvoor had plaatsgevonden en die tot in het heden voortduurt. Zoals John Currid zegt: "Noach is in een staat van genade."

            Noach werd niet gered door zijn rechtvaardigheid. Hij werd gered door genade – door onverdiende gunst. Te midden van Gods rechtvaardige oordeel over de slechtheid van de mens, verleent hij genade en houdt hij zijn belofte van redding.

            Onze passage is een herinnering dat het pad om als God te worden niet is door tegen hem in opstand te komen. Onze zondige verlangens vertellen ons iets anders. De wereld, de duivel en ons eigen vlees vertellen ons iets anders. Maar hier in Gods oordeel zien we dat men niet tegen God in opstand kan komen en kan overleven. Boosheid brengt pijn, dood en vernietiging. De enige ontsnapping is Gods genade.

            Jezus verwees naar deze passage in Mattheüs 24. “Zoals het was in de dagen van Noach, zo zal het zijn bij de komst van de Zoon des mensen. 38 Want in de dagen vóór de zondvloed aten en dronken de mensen, trouwden en werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag dat Noach de ark binnenging; 39 en zij wisten niets van wat er zou gebeuren totdat de zondvloed kwam en hen allen wegnam. Zo zal het zijn bij de komst van de Zoon des mensen.”

            Ook vandaag de dag is onze wereld vol met rebellie tegen God en tegen zijn wegen. Gods ontwerp voor het huwelijk wordt afgewezen. Gods geschenk van het leven wordt gedevalueerd. Gods doel voor de mensheid om Hem voor altijd te kennen en te genieten wordt opzijgezet, terwijl mannen en vrouwen hun eigen naam en hun eigen glorie nastreven. Er is grote goddeloosheid in de wereld van vandaag, en God heeft beloofd dat hij het zal oordelen wanneer Christus terugkeert.

            Er is ook kwaad in ons eigen hart. Wij lopen ook gevaar voor oordeel als we Gods genadige beloften niet grijpen door geloof in Christus. Maar wat een wonderbaarlijke genade heeft God geopenbaard. Ondanks de overtreding van menselijke zonde – inclusief onze eigen – roept God ons tot leven in Christus. In genade en barmhartigheid roept Hij ons. Moge de waarschuwing van de beloning van goddeloosheid ons leven opnieuw op God richten en onze vreugde in de redding van Christus vernieuwen.

            Amen