Filippenzen
De brief aan de Filippenzen is een hartelijke en persoonlijke brief van Paulus, geschreven vanuit gevangenschap, waarin hij dankbaarheid, vreugde en geestelijke aanmoediging uitspreekt aan de gemeente in Filippi. Uit Handelingen 16:6 - 13 blijkt dat deze gemeente werd gesticht onder goddelijke leiding. Filippi is een Griekse stad in het oostelijke Macedonië. De stad was gesticht en versterkt door Philippus, de vader van Alexander de Grote. De stad was onder Romeinse overheersing, en de eerste of voornaamste stad van dit deel van Macedonië.
Algemene achtergrond
- Auteur: Paulus, samen met Timoteüs genoemd als mede-afzender
- Ontvangers: De christelijke gemeente in Filippi, een stad in Macedonië (noordelijk Griekenland)
- Datering: Rond het jaar 60–62 na Christus, tijdens Paulus’ gevangenschap in Rome
- Bezorger: Epafroditus, een gezant van de Filippenzen
Doel en aanleiding
- Dankbetuiging: Paulus bedankt de Filippenzen voor hun financiële steun en betrokkenheid
- Bemoediging: Hij moedigt hen aan om standvastig te blijven in hun geloof, ondanks tegenstand
- Eenheid en nederigheid: Paulus roept op tot eensgezindheid en navolging van Christus’ voorbeeld van nederigheid
- Persoonlijke updates: Hij deelt zijn situatie in gevangenschap en zijn hoop op vrijlating
Belangrijke thema’s
- Vreugde in Christus: Ondanks zijn gevangenschap spreekt Paulus herhaaldelijk over vreugde en blijdschap
- Christus als voorbeeld: Filippenzen 2 bevat een lofprijzing over Jezus’ nederigheid en verhoging
- Geestelijke groei: Paulus spoort de gelovigen aan om te blijven groeien in liefde, kennis en zuiverheid
- Hemelse gerichtheid: Hij benadrukt dat het burgerschap van gelovigen in de hemel ligt (Fil. 3:20)
Indeling van de brief
- Hoofdstuk 1: Dankwoord en verslag van Paulus’ gevangenschap
- Hoofdstuk 2: Oproep tot nederigheid en dienstbaarheid, voorbeeld van Christus
- Hoofdstuk 3: Waarschuwing tegen valse leraren, oproep tot geestelijke focus
- Hoofdstuk 4: Vermaning tot eensgezindheid, dank voor steun, slotgroet