English & other languages: click here!

Openbaring 2a - de brief aan Efeze

Brief aan Efeze – de belangrijkste (haven)stad van Azië, een commercieel knooppunt. Drie handelsroutes liepen langs deze stad met meer dan 250.000 inwoners. De stad herbergde een stadium, een markt en een theater. De stad was een godsdienstig centrum van de keizercultus. De belangrijkste tempel was die van Artemis (of Diana), de godin van de prostituees. Afgoderij en onzedelijkheid waren mede steunpilaren van de economie (zie Hand. 19-23 e.v.). Latere woonplaats van Johannes.

Efeze was als gemeente ontstaan door het werk van Aquila en Priscila, ca. 52 na Christus (Hand. 18:18-22). De gemeente met de juiste leer, maar zonder eerste liefde (2:1–7).

Lof:

IJver, volharding, weigeren van valse apostelen.
Haat tegen de werken van de Nikolaïeten.

Kritiek:

Ze hebben hun eerste liefde verlaten: de vurige toewijding aan Christus is afgekoeld.

Oproep:

Bedenk vanwaar je gevallen bent, bekeer je, doe opnieuw de eerste werken.

Belofte:

Toegang tot de boom des levens in het paradijs van God.

Openbaring 2:1-7 de brief aan Efeze

Openbaring 2:1 Schrijf aan de engel van de gemeente in Efeze: Dit zegt Hij Die de zeven sterren in Zijn rechterhand houdt, Die te midden van de zeven gouden kandelaren wandelt:

Schrijf aan de engel van de gemeente in Efeze....... Yeshua had aan Johannes opdracht gegeven de zeven gemeentes in Klein Azië namens Hem te schrijven (Openbaring 1). De gemeente ontvangt dus een persoonlijke brief van de verheerlijkte Christus.

Dit zegt Hij Die de zeven sterren in Zijn rechterhand houdt......... Degene die de zeven sterren in Zijn hand houdt, is Yeshua in eigen Persoon. Met die zeven sterren worden de leiders van de gemeente bedoeld die Gods Woord prediken. Hier in Efeze is dus de voorganger van deze gemeente bedoeld. Sterren en de hemelse legermachten worden in de Bijbel vaak in verband gebracht met de macht en aanwezigheid van God, vooral in de uitdrukking "De HEER (YAHWEH) der legerscharen" (of "Heer van de legermachten"). Meestal is er dan sprake van hemelse wezens en dat zijn de aardse voorgangers niet. Toch moet er in de geestelijke strijd een verbinding zijn tussen hen die op aarde voorgaan in de geestelijke strijd en de geestelijke machten in de hemelse gewesten. Dan hebben zij ook het van God afgeleide gezag en autoriteit. Dat zagen we bijvoorbeeld heel duidelijk bij Paulus.

Toch zei Yeshua in Mattheüs 23:8: Maar u mag zich geen rabbi laten noemen, want Eén is uw Meester, namelijk Christus; en u bent allen broeders.

1 Johannes 2:27 bevestigt dat gelovigen niet afhankelijk zijn van menselijke leraren, omdat de Heilige Geest hen zelf leert:

En wat u betreft, de zalving die u van Hem hebt ontvangen, blijft in u, en u hebt het niet nodig dat iemand u onderwijst; maar zoals deze zalving u onderwijst met betrekking tot alle dingen – en die zalving is waar en is geen leugen – en zoals ze u heeft onderwezen, zo moet u in Hem blijven. 1 Johannes 2:27 - HSV

Daarom is de conclusie dat een leider alleen autoriteit heeft als - en voor zover - hij Gods Woord spreekt en dat laat zien in zijn werken, omdat Gods Woord autoriteit heeft. Het blijft de taak van de leden om dat te toetsen. De ware leiders/sterren zal Yeshua ook in Zijn hand houden en hem verlichten met het licht van de kandelaren, die de Heilige Geest uitbeelden. Hij waakt over hen.

Leiders in onze tijd kunnen soms geheel overeenkomstig het Woord prediken. Ze prediken alleen dat wat mensen goed in de oren klinkt. Echter, zij verzwijgen wat de Bijbel profeteert over afval, verdrukking, de positie van Israël als volk van God, de komst van de Antichrist, het oordeel, bekering, het Vrederijk en het Nieuwe Jeruzalem. Dat zijn juist de dingen waarmee we in de komende tijd mee te maken hebben en waarop we voorbereid moeten zijn. Het verzwijgen van Gods waarheden zal hen door God uiterst kwalijk genomen worden. Zij zijn valse leraren die meegaan in het wereldse denken dat wij mensen de aarde gaan herstellen en beheersen. Het zijn wolven in schaapskleren, valse leraren, die komen met vriendelijke woorden. Stel ze op de proef, net zoals de Efezische gelovigen dat deden.

Openbaring 2:2-3
2. Ik ken uw werken, uw inspanning en uw volharding, en weet dat u slechte mensen niet kunt verdragen, en dat u hen op de proef hebt gesteld die van zichzelf zeggen dat zij apostelen zijn, maar het niet zijn, en dat u hebt ontdekt dat zij leugenaars zijn.
3. En u hebt moeilijkheden verdragen, en volharding getoond. Om Mijn Naam hebt u zich ingespannen en u bent niet moe geworden.

Ik ken uw werken, uw inspanning en uw volharding........ het is een mooi getuigenis om lof te ontvangen van de verhoogde Christus. Hij heeft hun werken gezien, gemerkt hoe de gemeente zich inspande en volhardde. Het ontgaat Hem niet wat Zijn volgelingen doen. Ze hadden een rotsvast geloof.

Ik weet dat u slechte mensen niet kunt verdragen......... de Efeziërs waren zuiver in de leer. Indertijd had Paulus hen er ook voor gewaarschuwd dat er dwaalleraren in de gemeente zouden komen en die waarschuwing hadden ze ter harte genomen. Paulus schrijft dat in Handelingen bij het afscheid van de ouderlingen in Efeze: Ze werden er ze;fs niet moe van, zo standvastig waren ze om de Naam van Yeshua: Om Mijn Naam hebt u zich ingespannen en u bent niet moe geworden.

Handelingen 20:29-31
29. Want dit weet ik: dat na mijn vertrek wrede wolven bij u zullen binnenkomen, die de kudde niet sparen;
30. en dat uit uw eigen midden mannen zullen opstaan die de waarheid verdraaien om de discipelen weg te trekken achter zich aan.
31. Daarom: wees waakzaam, en bedenk dat ik drie jaar lang, nacht en dag, niet heb opgehouden iedereen onder tranen terecht te wijzen.

Ook vandaag moeten we hen niet toelaten die beweren boodschappers van God te zijn – vooral die van zichzelf zeggen apostelen te zijn, ,en zich verheffen boven het 'gewone kerkvolk'. De Efeziërs hadden onderscheidingsvermogen en durfden hen onbeschroomd als leugenaars te bestempelen.

u hebt moeilijkheden verdragen, en volharding getoond........ wat is het mooi dat Yeshua dit van hen kan zeggen. Dit zijn eigenschappen die behoren tot een gemeente die staat voor de Waarheid en zuiverheid van het Woord. Dit was een gemeente die in zijn werkzaamheid en trouw opvallend was. Ze hadden zowel moeilijkheden verdragen als volharding getoond, wat duidelijk maakte dat zij niet moe waren geworden in het dienen van Christus en dat ze de strijd niet uit de weg waren gegaan.

Openbaring 2:4-5
4. Maar Ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten.
5. Bedenk dan van welke hoogte u bent gevallen en bekeer u en doe de eerste werken. Maar zo niet, dan kom Ik spoedig bij u en zal uw kandelaar van zijn plaats wegnemen, als u zich niet bekeert.

Maar Ik heb tegen u dat u uw eerste liefde hebt verlaten........ we kennen dat allemaal met allerlei zaken, in het begin ben je enthousiast, je loopt er warm voor, het beheerst je denken, maar na verloop van tijd zwakt dat af. Dat gebeurt in huwelijken, maar ook in andere dingen die je onderneemt. Maar daar waar het de liefde tot God of de liefde tot je huwelijkspartner betreft, kan dat ernstige consequenties hebben. Ondanks al het goede in de gemeente van Efeze, is er iets ernstig mis.

Bedenk dan van welke hoogte u bent gevallen......... Hoogte in dit verband betekent de geestelijke positie waarin deze gemeente ooit stond: een diepe, innige relatie met God, waarin liefde, toewijding en een heilige levenswijze centraal stonden.

Yeshua roept de gemeente op terug te keren naar de eerste werken, naar de eerste tijd. De gemeente van Efeze was een actieve gemeente. Soms kan de focus op het zogenaamde 'werken voor Yeshua' uitmonden in werken die Hij niet van ons vraagt, waardoor een liefdesrelatie met Hem overschaduwd wordt. Dan zijn het de werken die door vuur verbrand worden, omdat Yeshua niet het fundament ervan was (1 Korinthe 3:12-15)

Maar zo niet, als u zich niet bekeert, dan kom Ik spoedig bij u en zal uw kandelaar van zijn plaats wegnemen........ Yeshua roept op tot bekering. Als de gemeente van Efeze zich niet bekeert en genoegen neemt met een uiterlijk goede uitstraling, dan zal Yeshua zelf de kandelaar wegnemen. Dan kunnen ze de lamp niet brandende houden. Van het Koninkrijk Gods vallen we terug in de wereld wanneer er geen vruchten van bekering in ons leven (meer) zijn. Er is een scheidsmuur, een omheining, tussen het Koninkrijk van God en de wereld, zoals er ook een omheining was rondom de Tabernakel. Dan neemt God de kandelaar weg!

In het eerste testament lezen we ook dergelijke oproepen: Israël verlaat zijn eerste liefde, maar God roept terug tot het verbond, er volgt bekering.....

Jeremia 2:2 – Israël wordt herinnerd aan “de liefde van uw jeugd, uw bruidstijd”.”
Jeremia 30 en 31 Efraïm was Gods troetelkind, maar was ongehoorzaam geworden. Maar God heeft hem bestraft, als een ongetemd kalf. Profetie: Hij was te schande geworden. Hij bekeerde zich en kreeg berouw.
Hosea 2 – De Heer roept Zijn ontrouwe bruid terug naar de woestijn om opnieuw te spreken tot haar hart.
Deuteronomium 6:5 – De kern van het verbond: liefhebben met heel het hart.

Openbaring 2:6 Maar dit hebt u vóór, dat u de werken van de Nikolaïeten haat, die ook Ik haat.

Na de vermaning, toch ook weer een pluspuntje! Deze gemeente heeft zich sterk verzet tegen de leer van de Nikolaïeten. De leer van deze beweging wordt niet uitgebreid in de Bijbel beschreven. Sommigen associeren het met afgoderij en seksuele zonden.

De naam Nikolaïeten komt van Nikolaus, dat berust op de combinatie van de Griekse woorden nikao (= overwinnen, veroveren) en laos (= volk). Nikolaïeten zijn, letterlijk “overwinnaars van (d.i. over) het volk”. Het is het systeem van het verheffen van een mens als autoriteit over een hele gemeenschap van onwetende gelovigen.

Er ontstond dus een vorm van overheersing en onderdrukking. Dit loopt door de eeuwen heen dan ook uit op de “vrouw op het beest” die dronken is van het bloed van de heiligen, en van het bloed van de getuigen van Yeshua. (Openbaring 17:6)

Openbaring 2:7 Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Wie overwint, hem zal Ik te eten geven van de Boom des levens, die midden in het paradijs van God staat.

Openbaring 2:7 Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Wie overwint, hem zal Ik te eten geven van de Boom des levens, die midden in het paradijs van God staat

Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt......... Dit is een herhaalde oproep in het boek Openbaring (Openbaring 2:7, 11, 17, 29; 3:6, 13, 22), die wijst op de noodzaak om geestelijk bewust te zijn en te luisteren naar de boodschap van God via de Heilige Geest. Hier gaat het vooral om de gemeenten van God, maar het spreekt vanzelf dat dit ook voor iedere gelovige geldt. Wat de Geest duidelijk maakt gaat niet buiten het Woord om. De Heilige Geest laat het licht schijnen op bepaalde delen uit het Woord, die daardoor ineens veel meer zeggingskracht krijgen. He Heilige Geest speelt een centrale rol bij het herinneren van Gods woorden. Volgens Johannes 14:26 wordt de Heilige Geest beschreven als de Trooster die de leerlingen indachtig maakt van alles wat Jezus heeft gezegd.

Wie overwint, hem zal Ik te eten geven van de Boom des levens, die midden in het paradijs van God staat........ Wie door de kracht van de Heilige Geest staande blijft in verzoekingen en zich met Christus overwinnaar weet krijgt deel aan de Boom des levens, een metafoor voor Yeshua. Van deze boom, die in het aardse paradijs stond, mochten Adam en Eva niet eten. Die boom geeft eeuwig leven aan hen die overwinnaars zijn. Zij zijn, zoals ieder mens van nature, geen overwinnaars geworden. De gelovigen uit Efeze zouden hun lauwheid in liefde moeten overwinnen, zodat hun hart weer brandend wordt voor God.

Satan is erop uit dat wij God verloochenen, zodat hij die eer ontvangt. Hiervan zegt Yeshua: Wie Mij verloochent voor de mensen, die zal Ik ook verloochenen voor Mijn Vader, Die in de hemelen is (Mattheüs 10:33). Het begint met het verkillen van de liefde, het luisteren naar valse leraren, een enkel keertje meedoen met de zonde..... Satans hersenspoeling gaat stapje voor stapje. We hebben er niet eens erg in, als God ons niet wakker schudt. Dit is de strijd waarin we overwinnaar moeten zijn om de eeuwigheid met God door te brengen. Een strijd die we niet alleen hoeven te strijden, want God zal bij de verzoeking ook de uitkomst geven (1 Korintiërs 10:13). Laten we samen met Yeshua in die strijd gaan staan, want zonder Hem lukt het niet (Joh. 15:5). De Boom des Levens symboliseert het eeuwige leven en is het verwachtingsvolle symbool van het herstelde paradijs dat zich nu nog in Gods domein bevindt, in tegenstelling tot het verloren paradijs uit Genesis 3. De boom van kennis van goed en kwaad is het centrale wereldsymbool van satan. Wie daarin zijn heil zoekt zal met satan verloren gaan in de plaats van pijniging, de eeuwige dood, tenzij hij zich bekeert.