English & other languages: click here!

Openbaring 3a - de brief aan Sardis

Sardis was een kleinere, maar belangrijke stad in het rijk van Klein-Azië, gelegen in de provincie Lydië, en lag ongeveer 40 kilometer verwijderd ten zuidwesten van Thyatira. Net zo als de andere zes gemeenten die in Openbaring 2 en 4 genoemd worden, was deze stad onderworpen aan de Romeinse overheersing. De stad werd in 17 na Christus getroffen door een zware aardbeving, waarna het herstelproces langzaam verliep. Van de oorspronkelijke glorie bleef weinig over. Vandaag zijn de ruïnes van Sardis, gelegen in het Turkse dorp Sart. Stad en provincie waren vooral bekend om haar rijkdom  aan goud, door de Pactolosrivier, die rijk was aan goudalluvium. De stad was een strategisch knooppunt op de Koningsweg, een belangrijke handelsroute die Rome met het oosten verbindt. Sardis was een centrum van cultuur en religie, gelegen op een heuvel en aan de voet daarvan waren  tempels van Artemis en Zeus gebouwd.  

Het was rond 90-95 na Christus, dat Sardis één van de zeven kerken was die een brief van Yeshua ontving, via Johannes die op Patmos een visioen zag en vervolgens op moest schrijven wat Yeshua hem bekend maakte.  In deze brief wordt de gemeente beschreven als "die de naam heeft dat zij leeft, maar in werkelijkheid dood is"

Openbaring 3:1-6 - Sardis

Het is niet specifiek in de Bijbel vermeld hoe al die gemeenten van Klein Azië zijn ontstaan. Toch begrijpen we uit onderstaande tekst dat Paulus in deze regio het evangelie heeft gebracht. En als er over "bijna heel Asia" wordt gesproken, dan ligt het voor de hand dat Paulus, door de genade van God, de stichter ervan was.

Handelingen 19:26-27
26. En u ziet en hoort dat deze Paulus een grote menigte niet alleen in Efeze, maar in bijna heel Asia overtuigd en afkerig gemaakt heeft van de goden, door te zeggen dat goden die met handen gemaakt worden geen goden zijn.
27. En wij lopen niet alleen het gevaar dat ons beroep een slechte naam krijgt, maar ook dat de tempel van de grote godin Artemis als niets beschouwd zal worden, en dat ook de grootheid dreigt te verdwijnen van haar aan wie heel Asia en de wereld eer bewijst.

  • Reputatie vs. werkelijkheid: uiterlijk levend, innerlijk dood.

Openbaring 3:1 En schrijf aan de engel van de gemeente in Sardis: Dit zegt Hij Die de zeven Geesten van God heeft en de zeven sterren: Ik ken uw werken, en weet dat u de naam hebt dat u leeft, maar u bent dood.

En schrijf aan de engel van de gemeente in Sardis:....... zoals in elke brief aan de zeven gemeenten, is deze gericht aan de voorganger, degene die leiding geeft aan de gemeente.

Dit zegt Hij Die de zeven Geesten van God heeft en de zeven sterren:........ behalve de geadresseerde heeft een brief ook een afzender en in dit geval een heel speciale Afzender: Yeshua HaMashiach (Jezus de Messias). Yeshua heeft de beschikking over zeven Geesten, die volgens Openbaring 1:4 voor Gods troon zijn. Hiermee wordt - terecht - de volheid van de Heilige Geest bedoeld. Ik moest bij deze tekst onwillekeurig denken aan de volgende tekst:

2 Kronieken 16:9 Want de ogen van de HEERE trekken over de hele aarde, om Zich sterk te bewijzen aan hen van wie het hart volkomen is met Hem. U hebt hierin dwaas gehandeld, want vanaf nu zullen oorlogen uw deel zijn.

Maar ik was er niet zo zeker van of dit hetzelfde betekent. Bij het bestuderen van dit onderwerp stuitte ik op Zacharia 4:10b Die zeven zijn de ogen van de HEERE, die over heel de aarde trekken. Toen begreep ik dat die gedachte juist was en ook heel toepasselijk op wat God met Zijn ogen ziet bij deze zeven gemeenten, maar ook bij de gelovigen in deze tijd. God zoekt naar hen die getrouw zijn in Klein Azië, maar ook over de hele aarde. Want deze zeven gemeenten staan model voor het functioneren van de gemeenten en personen over de hele wereld. God ziet ook hen die getrouw zijn in Nederland, om ze te sterken in hun geloof.  Degene die volgens 2 Kron. 16:9 dwaas gehandeld had, was koning Asa van Juda, die de waarschuwing van de profeet Jeremia in de wind had geslagen om geen verbond met Syrië aan te gaan. Dat betekende oorlogen en zijn vroegtijdige dood. Profetische voorzeggingen negeren - van profeten uit de Bijbel - is dwaasheid in Gods ogen. Die zeven geesten zien ook uit naar de zeven voorgangers (sterren) van de gemeenten en doen dat over de hele aarde.

Ik ken uw werken, en weet dat u de naam hebt dat u leeft, maar u bent dood.......... Hier zien we opnieuw hoe de ogen van de HEERE over de stad Sardis zijn getrokken en met name over de Gemeente van Yeshua en zijn voorganger. Yeshua weet wat ze doen. Hij verlangt ernaar om bij die gemeente werken te zien waarin Giods Naam groot gemaakt wordt, waarmee mensen gered worden voor de eeuwigheid. De werken die Hijzelf in hun hart legt. O nee, het ontbreekt hen niet aan activiteit. Voor de buitenwereld lijkt het een actieve gemeente. Maar zijn die activiteiten gebaseerd op het fundament van Yeshua?  Want niemand kan een ander fundament leggen dan wat gelegd is, dat is Jezus Christus (1 Korinthe 3:11). Activiteiten die niet op het juiste fundament plaatsvinden zijn werken die in Gods oordeel verbrand worden (1 Korinthe 3:14-15). Ook al waren ze spraakmakend voor de buitenwereld. En toch, men is geestelijk dood! 

  • Onvoltooide werken: wat betekent dat in de context van geloof en volharding.

Openbaring 3:2 Wees waakzaam en versterk het overige dat dreigt te sterven, want Ik heb uw werken niet vol bevonden voor God.

versterk het overige dat dreigt te sterven......... de ogen van Yeshua zien mensen die dreigen te sterven omdat ze niet op de juiste wijze in geloof worden bijgestaan. Liefde tot de naaste, tot broeders en zusters in de HEER is toch het eerste wat je in de Gemeente van God mag verwachten. Dat is belangrijker dan de PR (publieke of openbare communicatie), waarbij je zelf zo belangrijk lijkt in de ogen van mensen. 

want Ik heb uw werken niet vol bevonden voor God........ Onvoltooide werken in de context van geloof en volharding verwijzen naar goede daden of daden van gehoorzaamheid die niet worden afgerond of volledig uitgevoerd, vaak als gevolg van zwakheid, verleiding of gebrek aan blijvende toewijding. Kortom: omdat je andere vleselijke prioriteiten stelt. 

  • De oproep tot wakker worden en versterken wat dreigt te sterven.

Openbaring 3:3 Bedenk dan hoe u het hebt ontvangen en gehoord, en houd het vast en bekeer u. Als u dan niet waakzaam bent, zal Ik bij u komen als een dief en u zult beslist niet weten op welk uur Ik bij u zal komen.

Bedenk dan hoe u het hebt ontvangen en gehoord, en houd het vast en bekeer u....... Yeshua bepaalt de leider van Zijn gemeente te Sardis bij de dagen waarin ze door Paulus prediking tot geloof zijn gekomen. Wat was men vurig van Geest en vol van liefde voor God. Ze hadden het er voor over om gehaat te worden door hun stadgenoten die de afgoden aanbaden. Keer terug naar die eerste liefde! Bekeer je toch! 

Wees waakzaam! Wees wakker! Deze oproep klinkt tweemaal in de brief. Nu kan het nog..... Houd vast wat je hebt ontvangen! Laat je broeders en zusters niet sterven, bemoedig en versterk ze!!

Anders zal Ik bij u komen als een dief en u zult beslist niet weten op welk uur Ik bij u zal komen....... hier zien we dat deze oproep ook 

voor onze tijd geldt. Deze gemeente tekent onze huidige situatie.

Pijnlijk is het te constateren dat dit hele gebied onder de satanische godsdienst, de Islam is gekomen. Hetzelfde zien we zich voltrekken in onze contreien. Al die oproepen in de brieven aan de zeven gemeenten zijn daarom ook aan ons gericht. Als we dit lezen laat het dan ook doorwerken in het eigen hart. Dat we vasthouden wat we hebben in Christus, Hem vereren, Hem woning in ons laten maken en van Hem getuigen! Anderen die geestelijk (en misschien ook lichamelijk) dreigen te sterven bemoedigen en voor hen bidden. Zodat niet van ons gezegd zal worden: maar u bent dood (vers 1).   

dan zal Ik bij u komen als een dief en u zult beslist niet weten op welk uur Ik bij u zal komen.......... wie oppervlakkig in het geloof leeft, de Bijbel dichtlaat, die weet niet op welk uur Yeshua komt om Zijn kinderen tot Zich te vergaderen en de wereld te oordeken. Maar wie aan Yeshua verbonden is, merkt het aan de omstandigheden dat het de tijd is van Zijn komst. Ze herkennen de aanwijzingen die de Bijbel geeft, ze herkennen de antichrist die het hen heel moeilijk maakt. Voor hen komt Yeshua niet onverwacht. Zij verwachten Hem dag aan dag en zien met verlangen naar Hem uit.  

  • De witte kleren en het boek des levens

Openbaring 3:4-6
4. Maar u hebt ook in Sardis enkele personen die hun kleren niet bevlekt hebben, en zij zullen met Mij wandelen in witte kleren, omdat zij het waard zijn.
5. Wie overwint, zal bekleed worden met witte kleren en Ik zal zijn naam beslist niet uitwissen uit het boek des levens, maar Ik zal zijn naam belijden voor Mijn Vader en voor Zijn engelen.
6. Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt.

Maar u hebt ook in Sardis enkele personen die hun kleren niet bevlekt hebben......... toch nog een lichtpuntje in dit sombere hoofdstuk. Steeds zien we weer, bij alle afval die we ook heden ten dage om ons heen zien, een overblijfsel waarmee Yeshua verder gaat. Er zijn leden in die gemeente die niet meegegaan zijn in de zonde. Ze durfden alleen te staan en voor Yeshua uit te komen. Ze moesten tegen de stroom op roeien, tegen de meerderheid in hun houding bepalen. 

zij zullen met Mij, Yeshua, wandelen in witte kleren, omdat zij het waard zijn........ in Pergamum was het een witte steen die vrijspraak en de reinheid van Yeshua uitbeeldde, en hier zijn het de witte kleren waarmee de gelovige overwinnaar bekleed wordt. Het is een afbeelding van het verheerlijkte lichaam dat innerlijke verzoening,  vrede, verlossing en toekomst uitdrukt.

Ik zal zijn naam beslist niet uitwissen uit het boek des levens.......... voor de volhardende gelovige staat de toekomst vast, omdat God betrouwbaar is in het houden van Zijn beloften.

Ik zal zijn naam belijden voor Mijn Vader en voor Zijn engelen........ deze belofte van Yeshua is een bevestiging van wat Hij hier op aarde tijdens de uitsprak en wat iets is dat we ter harte moeten nemen en aan de mensen om ons heen moeten voorhouden:  

Lukas 12:8-9
8. En Ik zeg u: Ieder die Mij belijden zal voor de mensen, die zal ook de Zoon des mensen belijden voor de engelen van God.
9. Maar wie Mij verloochenen zal voor de mensen, die zal verloochend worden voor de engelen van God.

Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt.........  Hiermee eindigen steeds weer de brieven aan de zeven gemeenten. Deze woorden zijn een dringende oproep om geestelijk wakker te zijn en te letten op de boodschap die God door zijn Heilige Geest aan zijn gemeenten richt. Zoals in vers 2 van deze brief: "Wees waakzaam" want de Geest spreekt de woorden van Yeshua!

Ida